NAM mag niet beweren dat aardgas de schoonste van alle fossiele brandstoffen is

RCC 31 juli 2017, RB 2947; dossiernr. 2017/00458 (NAW/schoonste brandstof) Toewijzing zonder aanbeveling. De uiting: Het betreft een uiting met de kop “Met onze energie de toekomst veranderen” op de website www.nam.nl (subpagina https://www.nam.nl/gas-en-oliewinning/het-winnen-van-aardgas/onze-energie-toekomst-veranderen.html), meer specifiek de volgende tekstgedeeltes: “De energietransitie vindt nu plaats. NAM streeft naar een actieve rol in deze transitie en gelooft in een wereld waarin fossiele en hernieuwbare brandstoffen naast elkaar bestaan. Hiervoor zal ze in eigen land geproduceerd gas – de schoonste fossiele brandstof – blijven leveren en de ontwikkeling van duurzame energiebronnen ondersteunen.” en: “Aardgas is betrouwbaar, beschikbaar, betaalbaar en de schoonste van alle fossiele brandstoffen.” De klacht: De beweringen zijn misleidend, omdat deze de consument een verkeerde indruk geven over de  milieuaspecten van aardgas. Het woord ‘schoonste’ laat lezers geloven dat gas nauwelijks bijdraagt aan het broeikaseffect. Dat klopt niet. Met deze tekst wordt gesuggereerd dat fossiele brandstoffen schoon kunnen zijn in die zin dat zij geen schade aan het milieu veroorzaken. Die suggestie is niet juist. Gas is een fossiele brandstof en draagt als zodanig bij aan klimaatverandering. Gas komt niet in de buurt van zon en wind, die bij de productie van energie geen emissies veroorzaken. Het is dan ook misleidend om te beweren dat gas schoon is. De toevoeging “van alle fossiele brandstoffen” verandert hier weinig aan, aldus klagers. Het suggereert zelfs dat alle fossiele brandstoffen schoon zijn, maar dat gas de allerschoonste is.

4. De mededelingen “Hiervoor zal ze [NAM] in eigen land geproduceerd gas – de schoonste fossiele brandstof – blijven leveren (…)” en “Aardgas is (…) de schoonste van alle fossiele brandstoffen”, waartegen klagers bezwaar maken, moeten worden opgevat als milieuclaims waarop de Milieu Reclame Code (MRC) van toepassing is. Krachtens artikel 2 MRC mogen milieuclaims geen mededelingen, afbeeldingen of suggesties bevatten waardoor de consument misleid kan worden over milieuaspecten van de aangeprezen producten, of over de bijdrage van adverteerder aan het handhaven en bevorderen van een schoon en veilig leefmilieu in het algemeen. In artikel 3 MRC is bepaald dat milieuclaims aantoonbaar juist dienen te zijn, waarbij zwaardere eisen aan het bewijsmateriaal worden gesteld naarmate de milieuclaims absoluter zijn geformuleerd.

5. De Commissie ziet geen aanleiding in de onderhavige zaak anders te oordelen dan in haar beslissing van 31 mei 2017 in dossier 2017/00283. Daarin heeft de Commissie overwogen dat, ook als duidelijk is dat aardgas wordt vergeleken met de andere fossiele brandstoffen, de absolute aanduiding “schoonste fossiele brandstof” niet in overeenstemming is met de MRC, nu daarmee wordt gesuggereerd dat fossiele brandstoffen schoon kunnen zijn in die zin dat zij geen schade aan het milieu veroorzaken. Vast staat – en door NAM is erkend – dat die suggestie niet juist is. Gelet hierop acht de Commissie de mededelingen “in eigen land geproduceerd gas – de schoonste fossiele brandstof” en “Aardgas is (…) de schoonste van alle fossiele brandstoffen” in strijd met de artikelen 2 en 3 MRC.

6. Nu NAM heeft meegedeeld op haar website de aanduiding van aardgas als “de schoonste fossiele brandstof” inmiddels te hebben vervangen door “de minst vervuilende fossiele brandstof”, ziet de Commissie aanleiding een aanbeveling achterwege te laten.

7. Op grond van het voorgaande wordt als volgt beslist.